As the cold grip of winter settles over Ukraine, a warm light of hope shines through the tireless efforts of the Ukrainian Orthodox Church of the USA (UOC of the USA). Amid the ongoing hardships caused by war and displacement, the Church continues to stand as a steadfast pillar of charity, bringing relief, joy, and faith to the most vulnerable - especially the children.

Recently, a mission led by Fr. Constantine Kuznetsov and a group of dedicated volunteers journeyed to Sviatohirsk, a town in the Luhansk region, still suffering under occupation and devastation. They ventured into this region not only to witness the pain firsthand but to offer tangible help, spiritual comfort, and, above all, a reminder of God’s unending love. The team visited a family-type orphanage, housing children who had lost their homes and, in many cases, their loved ones to the ravages of war. These young souls, bearing the weight of unspeakable trauma, were greeted with smiles, gifts, and the reassurance that they are not forgotten.

With the blessing of His Eminence Metropolitan Antony, the UOC of the USA provided essential supplies, including toys, books, and educational games, as well as winter necessities and fresh citrus fruit - small tokens of normalcy in a world turned upside down. The children’s joy was palpable as they received these gifts, reminders that they are seen, valued, and cherished.

“Children are our future,” remarked Archbishop Daniel, president of the Consistory of the UOC of the USA. “Their resilience inspires us, but their burdens remind us of our duty as Christians to serve. We cannot replace what they have lost, but we can fill their hearts with love, hope, and faith. This is the essence of Christ’s calling - to love unconditionally and to give selflessly.”

The timing of this visit was particularly significant, as it coincided with the feast of St. Nicholas, the beloved patron saint of children and the destitute. St. Nicholas dedicated his life to acts of kindness and charity, becoming a symbol of Christian love in action.

Archbishop Daniel reflected on this legacy: “St. Nicholas teaches us the power of giving - not just material gifts, but the gift of ourselves. In serving others, especially those who can give us nothing in return, we honor Christ Himself. Let this feast inspire us to become gifts to one another, just as Christ is the greatest gift to the world.”

This message resonates deeply during the holiday season, a time when the abundance of some can starkly contrast with the lack experienced by others. The children of the region, like so many displaced across Ukraine, are enduring a Christmas far from their homes, their traditions, and their sense of security. Yet, through the generosity of the faithful, the Church has brought them a taste of joy and the knowledge that they are not alone.

The UOC of the USA’s charitable efforts are made possible by the selfless support of its clergy, volunteers, and benefactors. Archbishop Daniel expressed heartfelt gratitude to all who have contributed:

“Every gift, every prayer, every act of love strengthens our mission to serve those in need. To see the smiles of these children, to witness their laughter amidst sorrow, is to see the face of Christ. Thank you for being His hands and feet in this broken world.”

As we approach Christmas and the New Year, the need remains great. The Church is already preparing more gifts and assistance for those in need, but this work requires the continued support of compassionate individuals.

You can make a difference. By donating to the UOC of the USA, you help provide not only material relief but the hope and healing power of Christ’s love. Together, we can ensure that these children - and all who suffer - experience the light of God’s mercy, even in the darkest times.

To donate and support the UOC of the USA’s humanitarian efforts in Ukraine, please visit the main page of our website or follow this hyperlink. Let us come together as a family in Christ, sharing His love with those who need it most!

У той час, як холодні лещата зими охоплюють Україну, тепле світло надії сяє невтомними зусиллями Української Православної Церкви США (УПЦ США). Серед постійних труднощів, спричинених війною та переміщенням, Церква продовжує стояти як стійка опора милосердя, приносячи полегшення, радість і віру найбільш уразливим – особливо дітям.

Нещодавно місія під проводом протоієрея Костянтина Кузнєцова із групою самовідданих волонтерів вирушив до Святогірська, міста Луганської області, яке досі страждає від окупації та розрухи. Вони приїхали в цей регіон не лише для того, щоб на власні очі побачити біль, але й для того, щоб запропонувати відчутну допомогу, духовну розраду і, перш за все, нагадати про нескінченну любов Бога. В околиці Донбасу група волентерів відвідала дитячий будинок сімейного типу, де живуть діти, які втратили домівку, а в багатьох випадках і своїх близьких через лихоліття війни. Ці молоді душі, які перенесли тягар невимовної травми, зустріли посмішками, подарунками та запевненням, що про них не забудуть.

З благословення Високопреосвященного митрополита Антонія, УПЦ США ​​надала необхідні речі, зокрема іграшки, книжки та розвиваючі ігри, а також зимові речі першої необхідності та свіжі цитрусові – маленькі ознаки нормальності у світі, перевернутому з ніг на голову. Радість дітей була відчутною, коли вони отримували ці подарунки, нагадування про те, що їх бачать, цінують і плекають.

«Діти – це наше майбутнє», – зауважив архієпископ Даниїл, голова Консисторії УПЦ США. «Їхня стійкість надихає нас, але їхні тягарі нагадують нам про наш християнський обов’язок служити. Ми не можемо замінити те, що вони втратили, але ми можемо наповнити їхні серця любов’ю, надією та вірою. У цьому полягає суть покликання Христа – любити безумовно і безкорисливо віддавати».

Час цього візиту був особливо значущим, оскільки він збігся зі святом Святого Миколая, улюбленого покровителя дітей та знедолених. Святий Миколай присвятив своє життя справам доброти та милосердя, ставши символом християнської любові в дії.

Архиєпископ Даниїл розмірковував про цю спадщину: «Св. Миколай навчає нас сили дарування – не лише матеріальних подарунків, а дарування самих себе. Служачи іншим, особливо тим, хто не може дати нам нічого натомість, ми вшановуємо Самого Христа. Нехай це свято надихне нас стати дарами одне одному, як Христос є найбільшим даром для світу».

Ці роздуми глибоко резонують під час святкового сезону, коли достаток одних може різко контрастувати з нестачею, яку відчувають інші. Діти регіону, як і багато переселенців по всій Україні, переживають Різдво далеко від своїх домівок, своїх традицій і почуття безпеки. Проте через щедрість вірних Церква принесла їм смак радості та розуміння того, що вони не самотні.

Благодійна діяльність УПЦ США ​​стала можливою завдяки безкорисливій підтримці духовенства, волонтерів та благодійників. Архиєпископ Даниїл висловив сердечну подяку всім, хто долучився:

«Кожен дар, кожна молитва, кожен акт любові зміцнює нашу місію служіння тим, хто цього потребує. Бачити посмішки цих дітей, спостерігати їхній сміх серед скорботи – це бачити обличчя Христа. Дякую вам за те, що ви Його руки і ноги в цьому розбитому світі».

З наближенням Різдва та Нового року потреба залишається великою. Церква вже готує більше подарунків і допомоги для нужденних, але ця робота потребує постійної підтримки співчутливих людей.

Ви можете змінити ситуацію. Здійснюючи пожертви на користь УПЦ США, ви допомагаєте не лише матеріально допомогти, але надію та цілющу силу Христової любові. Разом ми можемо забезпечити, щоб ці діти – і всі, хто страждає – відчули світло Божого милосердя навіть у найтемніші часи.

Щоб пожертвувати та підтримати гуманітарну діяльність УПЦ США ​​в Україні, відвідайте головну сторінку нашого сайту або перейдіть за цим гіперпосиланням. Давайте об’єднатися як сім’я у Христі, ділячись Його любов’ю з тими, хто її найбільше потребує!