As Ukraine persists in its quest for independence and freedom, a solemn ceremony was conducted to pay tribute and commemorate those who safeguarded its liberty during the Soviet and German occupations in the preceding century.

On May 12, 2024, the faithful of the Ukrainian Orthodox Church of the USA congregated at the Metropolia Center in South Bound Brook, New Jersey, to celebrate St. Thomas Sunday.  In addition to the prayers offered in the St. Andrew Memorial Church for the peaceful repose of the souls of those who have fallen asleep in the Lord, and the blessing of graves throughout the St. Andrew Cemetery, a special commemoration took place under the bright blue sky that day.

Months in the planning, at the bequest of the committee “Soldiers of the UPA”, a special cross was commissioned and installed late last year in a specially designated section of the cemetery.  The committee, which cares for the graves of the fallen warriors, is comprised of children of those who lost their lives in defense of their ancestral homeland, many of whom have been laid to rest in the cemetery.

The Memorial Cross monument which is beautifully engraved on one side with an icon of the Protection of the Mother of God (Pokrova), was blessed and consecrated by His Eminence Archbishop Daniel, President of the Consistory and Ruling Hierarch of the Western Eparchy of the UOC of the USA.  His Eminence, surrounded by the clergy, seminarians from the St. Sophia Ukrainian Orthodox Theological Seminary, and faithful of the Church, made his way in procession to the monument where he served a moving Memorial Service for the peaceful repose of not only those individuals who once defended Ukraine and were buried in the graves before him, but, for the souls of all those who have perished recently in the continuing battle of defending Ukraine from Russian invasion and domination.  The prayers were tinged with sadness at the realization that once again Ukraine is fighting for her very survival and identity, and more and more graves are sprouting on the lush and verdant fields of the brave nation. 

Sprinkling the monument with holy water, Archbishop Daniel prayed that the Lord remember all the fallen defenders in His Kingdom, and loudly proclaimed that Christ is Risen!  As the crowd loudly joined in singing “Christ is Risen from the dead!” Ms. Lesya Kozytka and Ms. Nadia Dubanovych, who care for the “Pantheon of UPA Soldiers” stepped forward and as the words of praise faded into the breeze they spoke, expressing their deep gratitude to all those involved in the successful installation and dedication of the memorial.  Gratitude was extended to Archbishop Daniel for his prayers and blessing of the Cross.  Additional appreciation was expressed to Mr. Volodymyr Kozytky for his tireless work in coordinating the creation and production of the monument, as well as to the NOVA Credit Cooperative for their sponsorship and funding of the project.

In her concluding remarks Ms. Nadia Dubanovych expressed her desire that each year as the faithful of the Church make their pilgrimage to the Metropolia Center on St. Thomas Sunday, that they stop at this monument, contemplate the ultimate sacrifice of the individuals buried in the surrounding graves, honor their memory, pray for their peaceful repose.

Високопреосвященніший Архієпископ Даниїл освятив Хрест на Українському Цвинтарі Святого Андрія Первозванного біля Пантеону Воїнів УПА у місті Саут Баунд Бруці, штат Нью Джерзі

У Світлу Суботу, 11 травня, 2024 року Божого, коли до Осередку Митрополії приїжджають вірні з усіх куточків Сполучених Штатів Америки, щоб вшанувати пам’ять своїх рідних, які поховані тут на цвинтарі Святого Андрія у м. Саут Баунд Брук, також відбулася наперед заланована подія освячення Хреста біля секції де поховані воїни УПА.

Цей Хрест, був зроблений та встановлений минулої осені працівниками цвинтаря на прохання  комітету “Воїнів УПА”. До складу комітету “Воїнів УПА” входять діти тих, хто похований у секції УПА, вони ж і піклуються та доглядають за усіма могилами цих воїнів. Цей комітет і вирішив встановити про-пам’ятний Хрест на якому є також і зображення ікони Покрови Пресвятої Богородиці, в пам’ять героям славної Армії УПА.

Із благословення Голови Консисторії Української Православної Церкви США, Високопреосвященнішого Архієпископа Даниїла, цей проект встановлення Хреста почався реалізовуватися і у наперед узгоджену дату було освячено про-пам’ятний Хрест. На місці освячення зібралося духовенство, семінаристи, багато людей, а також були присутні представники комітету. У присутності усіх, хто зібрався наш Владика, Архієпископ Даниїл, освятив Хрест та ікону. Також була відслужена Панахида за загилими воїнами УПА, і в окремому проханні Архієпископ Даниїл помолився за загиблими воїнами, які загинули захищаючи нашу державу на Сході України від агресора, який напав на Україну у лютому 2022 року.

Після освячення, сестри опікунки “Пантеону Воїнів УПА”, пані Леся Козіцька та пані Надя Дубанович виступили із словом подяки до всіх, хто допоміг у встановленні про-пам’ятного Хреста. Велика подяка Високопреосвященнішому Архієпископу Даниїлу за благословення та освячення Хреста, пану Володимиру Козіцькому за невтомну працю координуючи процес роботи та виготовлення Хреста, Кредитовій Кооперативі НОВА за дар покриття витрат.

Пані Надя Дубанович у своїй кінцевій промові наголосила і сподівається, що кожного року на Провідну Неділю, коли приїжає багато Поломників до Осередку Митрополії, ми зможемо зібратися і вшанувати пам’ять тих, хто тут поховиний.